「生命に仕組まれた遺伝子のいたずら 」
ミステリなどを読んでいたら脳の他に遺伝子にも興味が出てきたのと、最近はヒトゲノムの解読も終わって、やたら遺伝子関連のニュースが多いのにイマイチ理解できないので、遺伝子の勉強をしようと思って語り口調で簡単そうなこの本を買ってきました。東大の文系向けの分子生物学関連の授業を本にしたもののようです。
単純な公式のあてはまりそうな無機物がラブで、複雑そうな有機物が大嫌いで、染色体とDNAと遺伝子の区別もつかなった私ですが、興味深くおもしろく読めました。RNAが何かも分かりました。文系向けの講義なのでキャッチーな話題から入って、そこまで複雑に説明するわけでもなく、かといってまったく不十分というわけでもなく、ささっと読める感じでおもしろかったです。
あんまり「○○なんです」と断言するわけではなく、「○○という説があります」と紹介することが多いあたりは好感を持ちました。生徒の興味をひくためか、変な説がいっぱい紹介してあって、「尿酸値が高いとIQが高い」なんて説は思わず笑ってしまいました。
最近「○○の遺伝子が見つかった」なんていう新聞報道をよく見るので、私はそれなりに遺伝子と人体の関連が分かっているのかと思っていました。でも、実は遺伝子からできるのはその何倍もの種類があるたんぱく質で、たんぱく質の研究はまだ始まったばかりっぽくたいして何も分かってないことが分かりました。
それから、遺伝子の研究はかなり倫理問題に関連する問題なんだなあ、ってことをいまさらながらに思いました。本書中で作者がさらっと、マウスの「戻し交配」という操作について説明します。実験のために必要な比較的均一な遺伝子を得るために、マウスの父親と娘を交配させることをそう呼ぶらしく、日常的に行われてる行為のようです。それを読んで、「人間がただ自分の遺伝子の仕組みが知りたいがためにそこまでする権利があるのかしら」と思って、少し動物擁護団体の気分が分かりました。
しかも同時に、劣性遺伝による病気（詳しくは本書をどうぞ）が発病の危険性が高くなるから人間では近親婚は禁止されてるんだよ、なんて詳しく述べられると、その気持ちがますます高まっていきました。
他にも、「治せない病気を遺伝子診断すべきか」って問題提起や、かつての優生学の負の歴史なんてのも簡単ですが述べられていてかなり考えさせられました。
ただ、DNAというのは不変ではなく、ウィルスによって抗体が作られるときに遺伝子というのは変容するらしいし、今は遺伝子治療って選択肢もあるわけだし（ぐぐってみたら「新しい遺伝子は染色体のどこに入るか分からない。不可欠な染色体が欠損してしまう危険性がある」っていうまだまだな技術でびっくりしましたが…）、技術の進歩やモラルの進化が何かを解決してくれればと思って思考停止してしまうことにしました。
しかしながら、本書は、かなり広範囲のことからキャッチーな分野だけを解説しているので、「他のところはどうなってるの！」と読み終わった後にフラストレーションがたまり、ちょっと専門書っぽいものを買ってしまいました。が、専門書は難しくて、この本で解説されているところしか読めませんでした…。
そこで、やっぱり講義っぽいのがいいなあ、と思って探していたら、「分子生物学講義中継
もうちょっと入門そうで簡単な本でオススメがあったら教えてください。古い本だけど、「利己的な遺伝子」とかを読むといいのかなー。
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